В конце 60-ых
американские разведывательные спутники обнаружили, что судостроительные
заводы на Черном море начали строительство военного корабля намного
более крупного, чем «Москва», вертолетного крейсера класса ASW.
По мере прогресса в работе стало ясно, что новый корабль был сочетанием
ракетного крейсера и авианосца с открытой взлетной полосой, занимавшей
более половины его длины. Новый корабль «Киев» — первый в своем
классе, был спроектирован для самолетов с вертикальным взлетом
и вертолетов. Западные обозреватели с нетерпением ждали первого
плавания «Киева» в международных водах. Когда «Киев» ходил в водах
Средиземного моря летом 1976 г. детали о ЯК-36 стали широко известны.
Самое важное
заключалось в том, что ЯК-36 не способен совершать короткие посадки,
как A/V-8 «Харриер». Другим недостаткам были высокий риск сбоя
двигателя, результатом которого обычно является потеря самолета.
Также ЯК-36 не может претендовать на случайную выгоду силовой
установки «Харриер»: способность использовать векторную тягу в
воздушном бою. Преимуществом ЯК-36 была способность развивать
высокую крейсерскую скорость, но это улучшение было достигнуто
за счет чрезмерного потребления топлива на старте.
ЯК-36 устойчив
в подлете к авианосцу, что натолкнуло на мысль о точной навигационной
системе самолета. Другой деталью является образование воздушной
подушки под фюзеляжем. Установленная на ЯК-36 авионика ограничивает
его применение ясной погодой. Единственной системой наведения
вооружения является небольшой радар для определения дальности,
установленный в носовой части самолета. Хотя самолет оснащен АА-8
ракетами и пушечными подвесками, он использовался в основном для
испытания систем вертикально взлета и посадки и систем управления.
